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Premier contact : la nouvelle Veloster 2019 (podcast 57)

Premier contact : la nouvelle Veloster 2019 (podcast 57)

Après un hiatus d’une année, la Veloster fait son retour dans la gamme Hyundai. Il y a encore quelques constructeurs qui croient encore aux coupés sport; dans cet univers de VUS et de camionnettes, c’est, disons-le, rafraîchissant! Cela dit, la première génération de ce modèle lancé en 2012 ne passera pas à l’histoire : on garde le souvenir d’une voiture qui n’avait de sportif que le design, mal servie par un châssis et des trains roulants déficients. Première bonne nouvelle : la Veloster « 2.0 » ne partage plus sa plate-forme avec l’Accent.

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Le virage historique de Ford (podcast 56)

Le virage historique de Ford (podcast 56)

Le 25 avril 2018 restera une date historique, pour Ford et pour l’industrie automobile : ce jour-là, le constructeur américain a annoncé qu’il mettait fin à la production de la presque-totalité de sa gamme de voitures en Amérique du Nord, pour se concentrer sur les véhicules utilitaires sport (VUS), les véhicules multisegments et les camionnettes. Du côté de Ford, on se défend bien d’abandonner l’automobile, en affirmant plutôt vouloir la réinventer. Jargon de marketing ou réalité?

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Essai routier : Nissan Murano (podcast 55)

Essai routier : Nissan Murano (podcast 55)

La popularité des VUS a explosé au tournant du XXIe siècle. Nissan, qui pouvait déjà compter sur les Xterra et Pathfinder en Amérique du Nord, a fait avancer le concept en arrivant avec une proposition originale en 2003 : le Murano, sorte de croisement entre une automobile et un VUS traditionnel, qui figure parmi les précurseurs des véhicules multisegments, catégorie fourre-tout par excellence. Quinze ans et trois générations plus tard, où en est ce modèle?

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Essai routier : Subaru Forester (podcast 54)

Essai routier : Subaru Forester (podcast 54)

C’est bien connu, les chiffres de ventes ne disent pas tout. Dans le très populaire créneau des VUS compacts, le Forester se classe loin derrière les chefs de file (CR-V, RAV4, Escape), pour la simple et bonne raison que Subaru n’a pas un réseau de concessionnaires aussi étoffé que celui de géants comme Ford ou Toyota. Malgré ce handicap, il est tenu en haute estime par des publications sérieuses comme Protégez-vous ou Consumer Reports, qui le recommandent année après année.

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Essai routier : Toyota Corolla (podcast 53)

Essai routier : Toyota Corolla (podcast 53)

La Toyota Corolla existe depuis 1966, ce qui fait d’elle la doyenne de sa catégorie, devant la Honda Civic (1972). Au fil des années, elle s’est bâti une solide réputation, au point où son nom est devenu synonyme de fiabilité. Mieux encore, elle correspond en tout point à ce que recherche la vaste majorité des automobilistes, c’est-à-dire une voiture abordable, frugale, confortable, fiable et durable.

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Essai routier : Ford Escape (podcast 52)

Essai routier : Ford Escape (podcast 52)

Inutile de revenir sur la popularité des véhicules utilitaires sport (VUS) et de leurs dérivés, les multisegments : il suffit de jeter un coup d’œil sur nos routes pour constater leur omniprésence. La catégorie des VUS compacts est sans conteste celle qui a connu la plus forte croissance ces dernières années : encore une fois, on n’a qu’à regarder le nombre de RAV4, CR-V et autres Nissan Rogue sur nos routes pour le confirmer. Chez les constructeurs américains, le Ford Escape est le champion des ventes.

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Histoire de la Nissan Z (podcast 51)

Histoire de la Nissan Z (podcast 51)

Quand on pense à des classiques de l’histoire de l’automobile, le Japon, il faut bien l’avouer, n’est pas le premier pays qui nous vient en tête. On pense plutôt à l’Italie, l’Angleterre, l’Allemagne, la France à la rigueur… Sans oublier quantité d’Américaines, luxueuses ou sportives (muscle cars, pony cars et consorts). Cela dit, le pays du Soleil levant, longtemps associé aux véhicules bon marché, commence lui aussi à étoffer son portefeuille de modèles marquants...

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Histoire de la marque Lincoln (podcast 50)

Histoire de la marque Lincoln (podcast 50)

On peut difficilement penser à Lincoln sans penser à Cadillac. Ces deux marques incarnent le luxe automobile à l’américaine. Elles sont aussi des rivales historiques, un peu comme les Bruins et le Canadien. Cadillac est la division de prestige de GM et Lincoln, celle de Ford; ça, vous le savez déjà. Ce qu’on sait moins, c’est que ces deux marques ont été fondées par le même homme : Henry Leland.

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Essai routier Mazda3 (podcast 49)

Essai routier Mazda3 (podcast 49)

À regarder le nombre de Mazda sur nos routes, on ne croirait pas que ce constructeur ne pèse pas lourd à l’échelle mondiale, où il ne se classe même pas dans le Top 10. Une autre preuve, s’il en fallait une, que le Québec est une société distincte… Dès son introduction, en 2004, la Mazda3, qui succédait à la Protegé, est devenue un des modèles-chouchou des conducteurs québécois. Elle a même déjà réussi l’exploit de dépasser la Civic en tête des ventes de véhicules dans la province! Des problèmes endémiques de corrosion et une fiabilité défaillante ont cependant freiné net cet élan de popularité.

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Essai routier : Subaru Crosstrek 2018 (podcast 48)

Essai routier : Subaru Crosstrek 2018 (podcast 48)

« Sans VUS, point de salut! » Tel semble être le nouveau credo de l’industrie automobile. Oubliez les hybrides et les véhicules électriques : ils sont là mais leur succès populaire se conjugue encore au futur. Les berlines existent toujours, mais elles appartiennent de plus en plus au passé. Quant aux familiales, les bonnes vieilles station wagons de mon enfance, elles ont presque complètement disparu. Le présent appartient aux VUS et à leurs dérivés, multisegments et autres désignations fourre-tout.

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Essai routier : Honda Fit (podcast 47)

Essai routier : Honda Fit (podcast 47)

Avant son arrivée en Amérique du Nord en 2007, la Honda Fit était déjà commercialisée en Asie et en Europe sous le nom Jazz. Depuis, elle poursuit une carrière plutôt discrète : au Canada, il se vend environ 8 Civic pour 1 Fit… Dire qu’elle vit dans l’ombre de sa célèbre sœur est un donc un euphémisme. À défaut de battre des records de ventes, la Fit est cependant un succès critique, recommandée année après année par des publications comme Consumer Reports ou le guide annuel autos de Protégez-vous, en plus de se classer régulièrement parmi les premières dans les essais comparatifs de sous-compactes.

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Essai routier : Chevrolet Equinox (podcast 46)

Essai routier : Chevrolet Equinox (podcast 46)

Il se vend désormais plus de camionnettes, VUS et multisegments de tout poil que d’automobiles au Canada. Qu’on les aime ou non, les véhicules utilitaires sport et leurs dérivés n’ont jamais été aussi populaires et leurs ventes ne montrent aucun signe d’essoufflement – au contraire ! Sans VUS, point de salut : tous les constructeurs l’ont compris, des plus humbles aux plus prestigieux. Les VUS compacts sont les chouchous des acheteurs et chez GM, c’est au Chevrolet Equinox qu’incombe la lourde tâche de se tailler une place dans ce segment ultra-concurrentiel.

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Essai routier : Toyota Yaris 2018 (podcast 45)

Essai routier : Toyota Yaris 2018 (podcast 45)

Si la fiabilité est le premier critère d’une bonne voiture, alors la Yaris est assurément une bonne voiture! Descendante des increvables Tercel (qui roulent encore après 20 ans) et Echo, elle continue son petit bonhomme de chemin, malgré l’arrivée de nouvelles concurrentes (Fit, Fiesta, Sonic, Versa) en cours de route, malgré la popularité exponentielle des coréennes… Ces dernières années, elle a pourtant été malmenée par la critique, terminant souvent en queue de peloton dans des matchs comparatifs, par exemple…

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Histoire de Genesis (podcast 44)

Histoire de Genesis (podcast 44)

Depuis leur arrivée en Amérique du Nord, dans les années 80, les constructeurs coréens ont suivi le même parcours que leurs homologues japonais, deux décennies plus tôt. Leurs débuts ont été tout sauf convaincants et rien ne laissait croire qu’ils métamorphoseraient le paysage automobile nord-américain. On connaît la suite : ils sont devenus les champions de la fiabilité et se sont implantés solidement en construisant des usines au Canada et aux États-Unis.

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Essai routier : Hyundai Elantra (podcast 43)

Essai routier : Hyundai Elantra (podcast 43)

Le Québec, on le dit souvent, est une société distincte. Cela se vérifie à plusieurs chapitres, notamment celui des préférences des consommateurs. Au Canada, la Hyundai Elantra ne figure même pas parmi les 10 véhicules les plus vendus alors qu’elle se classe dans le Top 5 au Québec. L’année dernière (2017), l’Elantra s’est classée au 4e rang, n’étant devancée que par deux de ses concurrentes : la Honda Civic (2e) et la Toyota Corolla (3e).

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Essai routier : Fiat 124 Spider Abarth (podcast 42)

Essai routier : Fiat 124 Spider Abarth (podcast 42)

La Mazda MX-5 (ex-Miata) et la Fiat 124 Spider sont des sœurs, voire même des jumelles, mais pas des clones. La Fiat 124 Spider reprend en effet la plate-forme et une partie des organes mécaniques de la MX-5. Elle est aussi construite au Japon, dans une usine Mazda. Mais elle n’a pas perdu son caractère italien pour autant : sous le capot de la 124 Spider, c’est un moteur Fiat. Et comme il se doit, une version Abarth est au catalogue. Le chroniqueur automobile Philippe Laguë en a fait l’essai l’été dernier.

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Fiat 124 Storia (podcast 41)

Fiat 124 Storia (podcast 41)

Si la Mazda MX-5 – celle qu’on appelait autrefois Miata – existe, c’est à cause des petits roadsters européens des années 60, qui ont servi d’inspiration à ses concepteurs. La Fiat 124 Spider et l’Alfa Romeo Spider, deux Italiennes, mais aussi les roadsters anglais comme la Lotus Elan, les MG et les Triumph. Pour la première fois depuis sa naissance, en 1989, la MX-5 a une sœur. Pas un clone; plutôt une jumelle non identique, avec laquelle elle partage sa plate-forme, la plupart de ses organes mécaniques et même son usine d’assemblage!

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Essai routier : Lexus LC 500 (podcast 40)

Essai routier : Lexus LC 500 (podcast 40)

Une surprise attendait les journalistes au Salon de Detroit en 2012 : un superbe prototype qui trônait dans le kiosque Lexus, un coupé sport aux lignes spectaculaires, la LC-LF. Le chroniqueur automobile Philippe Laguë y était et s’en rappelle très bien car le prototype en question lui avait décroché la mâchoire, ce qui n’arrive pas souvent avec une voiture japonaise - encore moins dans l’univers Toyota!

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Histoire de Lexus (podcast 39)

Histoire de Lexus (podcast 39)

Avoir de l’expérience, il faut bien que ça serve à quelque chose… À se rappeler des moments importants, par exemple. Le chroniqueur automobile Philippe Laguë a commencé sa carrière il y a plus d’un quart de siècle; pendant cette période, il a été le témoin privilégié de plusieurs événements qui ont façonné l’industrie automobile telle qu’on la connaît aujourd’hui. Ainsi, il a pu assister à la naissance de trois nouvelles marques à la fin des années 80 : Acura, Lexus et Infiniti. Trois marques de prestige, en plus!

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Essai routier : Ford Flex (podcast 38)

Essai routier : Ford Flex (podcast 38)

Le parc automobile nord-américain ressemble de plus en plus à une mer de VUS. Tous les constructeurs (ou presque) en ont au moins un dans leur gamme. Leur popularité a eu raison des fourgonnettes, même si ces dernières sont plus spacieuses et plus pratiques. Il n’y a rien de rationnel là-dedans : c’est une question de mode, de tendance. Ford compte plusieurs VUS dans sa gamme, du plus petit au plus gros, mais se démarque avec un modèle qui n’a pas de véritable concurrent : le Flex.

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Histoire de la Corvette (2e partie) et essai de la Corvette Grand Sport (podcast 37)

Histoire de la Corvette (2e partie) et essai de la Corvette Grand Sport (podcast 37)

Dans ce podcast, le chroniqueur automobile Philippe Laguë complète la riche histoire de la Corvette, en prenant bien soin de garder le dessert pour la fin : l’essai routier de l’exclusive Corvette Grand Sport. La Chevrolet Corvette est une voiture mythique. C’est un mot galvaudé par les spécialistes de marketing (et pas seulement dans l’industrie automobile) mais il faut bien admettre qu’il s’applique à la Corvette, pour de multiples raisons.

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Histoire de la Corvette : 1ere partie (podcast 36)

Histoire de la Corvette : 1ere partie (podcast 36)

Prononcez le nom Corvette et plus souvent qu’autrement, la réaction sera négative – du moins, chez nous, au Québec. La faute, notamment, à une célèbre expression qui associe cette voiture à une partie de l’anatomie masculine bien précise. C’est aussi l’objet de toutes les railleries chez les bien-pensants d’un célèbre « axe » (St-Lambert-Plateau-Outremont).

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Essai routier : Chevrolet Volt 2017 (podcast 35)

Essai routier : Chevrolet Volt 2017 (podcast 35)

« L’ancien GM », celui d’avant la retentissante faillite de 2009, avait quelques tares génétiques. L’une d’elles consistait à transformer une bonne idée en fiasco. La liste est longue : Corvair, Vega, Fiero, Aztek… Sans oublier l’EV-1, première voiture électrique de GM, dont l’étrange destin fit l’objet d’un documentaire (Who Killed The Electric Car). Première voiture américaine hybride rechargeable commercialisée à grande échelle, la Volt aurait peut-être pu sauver GM mais on ne réécrit pas l’Histoire.

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Essai routier : Nissan Rogue 2017 (podcast 34)

Essai routier : Nissan Rogue 2017 (podcast 34)

Qu’on les aime ou non, les VUS sont là pour rester. La preuve : il se vend désormais plus de véhicules utilitaires (et de leurs dérivés, les véhicules multisegments) que d’automobiles au Québec. Dans la catégorie des VUS compacts, la plus populaire, Nissan peut compter sur le Rogue, qui est un de ses meilleurs vendeurs. Nicolas Mailloux et le chroniqueur automobile Philippe Laguë en discutent avec François Prud’Homme, qui a essayé le Rogue 2017.

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Essai routier : Ford Focus RS 2017 (podcast 33)

Essai routier : Ford Focus RS 2017 (podcast 33)

Les pockets rockets, vous connaissez? Leur origine remonte aux premières Mini Cooper, dans les années 60; elles ont ensuite connu leur moment de gloire dans la foulée de la première VW Golf GTI, qui a littéralement créé le segment des compactes sportives. Depuis quelques années, on a placé la barre encore plus haute avec des petites bombes qu’on pourrait appeler les « super-GTI » comme la VW Golf R et la Subaru WRX STI. Ford, qui avait déjà une Focus avec des muscles, la ST, a emboîté le pas avec la version RS. Ses spécifications font saliver : 350 chevaux, 350 livres de couple, traction intégrale…

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